【解嗨雜貨店】

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　　「後來呢？」

　　「後來呢？」幾十旬前的自己大概就是更夜這麼個大小罷，青蓮往往在與孩子對話時這樣想到。

　　乍見時，夏介也是個相較於同齡孩童（以他的角度言誰不是個孩童？），身體較差的孩子，加上農忙，夏介不怎麼和村裡的少年們四處晃蕩遊玩，卻反而在遇上了青蓮後，時不時偷空往林間跑。
　　「你母親帶你到這兒是對的，這裡的空氣能治癒人心，夏介來了之後身子也越漸好了。」青蓮淡淡笑著，兜了個圈子回過身來，卻見更夜小小的身子半跪在小廟前，雙手合十。「怎麼著？」
　　「夏介的身體會變好，一定是青蓮的保佑吧。」更夜闔著眼低垂著頭，虔誠似地嘆道，嘴角含笑。


　　──聽說，只要有人祭拜的話，就可以變成神喔。


　　自己哪來這麼多人類一般的情感，在許多個春夏秋冬拂袖過去之後，竟還在眼底找著一絲濕潤了眼眶的霧氣，對著同樣一脈血同樣一抹微帶天真的笑意。

　　認識夏介之前，他從來覺得人類是自己萬不該貿然碰觸的族群。樹林的妖精總拍著翅膀向他埋怨如何如何，他沐浴在夜間的青色光芒中滋長著身心，也聽著小生物們呢喃似的密語。
　　人類會破壞，從來自私，哭著的未必悲傷而笑著的未必善意。
　　人類也很好，對誰都可能伸援，有著其可敬可愛之處，聰明無比。
　　人類同時又愚昧。
　　人類呀是奇特的族群，卻未必適合輕易接觸之。


　　「一起吃吧。」更夜撥開了外婆給溺愛的他買的餅，分給青蓮。
　　後來？而後來的故事很短。
　　「我把竹蕭上的掛飾揭了一個下來給了夏介。」青蓮把玩著手上的樂器，哼著更夜纏著他教授的歌兒。
　　「夏介有沒有說過，這首歌聽起來很寂寞？」
　　「他說他也不大會唱歡樂的歌兒。」


　　那個把他當弟弟當朋友一般照顧的夏介呵，直到朝他提起的村里某個女孩兒，青蓮才驀地注意到時光是會老去的。多久了他從來不去在意每年經過樹林的是不是同一夥人，或者哪一位樵夫長了花白的絲在髮梢，植株生生死死，林間的妖精卻會夜復一夜拉著圈兒哄他玩兒。
　　「傻子，你不多花點時間陪她，哪追的到人呀。」他手一推，孩子氣的頰上堆起笑靨，將夏介往女孩住的方向送去。
　　夏介依舊會來找他，卻不那麼勤了，一半是他逼使的。
　　夏介的孩子生下的那一年，大荒。

　　他和樹林一同變得委靡，乾涸的樹衣襯著他乾裂的膚，能歌的口舌無力供應嗓音，再多菓子從來不能增長他的精氣，無論夏介如何努力，樹林從四面八方一點一點死去，同時還得照顧一個大家庭，夏介眼底的星似一顆顆黯淡下去。村子內部起初還勉強能自我供應。
　　只是年荒，戰爭就起。




　　妖精們說過，人類無比聰明，卻也愚昧不已。

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